L’acido trifluoroacetico risultante dalla decomposizione dei gas fluorurati non comporta alcun rischio per la salute umana e l’ambiente

Notizie dall’EFCTC

Questa analisi [1] dell’Environmental Effects Assessment Panel (EEAP) del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) fornisce l’ultimo aggiornamento scientifico su una vasta gamma di questioni dalla loro più recente valutazione globale (2018). Include una sintesi completa per l’acido trifluoroacetico (TFA) e sottolinea che la maggior parte dei PFAS hanno proprietà diverse dal TFA. Alcuni HFC e alcuni HFO si decompongono producendo TFA nell’atmosfera. La sintesi presenta questi importanti risultati, ma leggi l’articolo completo in quanto tratta questi temi in modo molto più dettagliato:

L’acido trifluoroacetico continua ad essere presente nell’ambiente, anche in regioni remote, tuttavia non a concentrazioni che possono avere conseguenze tossicologiche avverse.

L’acido trifluoroacetico (TFA) si trova nell’ambiente come sale, con una concentrazione senza effetti osservati (NOEC) per le specie acquatiche, che è tipicamente > 10.000 μg/L. Il TFA è prodotto dalla decomposizione ambientale di diversi idrofluorocarburi (HFC) e idrofluoro-olefine (HFO). L’analisi di 1187 campioni di acqua piovana raccolti in otto località in Germania nel 2018–2019 ha mostrato una mediana e una concentrazione media di TFA, ponderata in base alla precipitazione, rispettivamente di 0,210 μg/L e 0,335 μg/L. Altre fonti di TFA, oltre che da refrigeranti e propellenti che rientrano nell’ambito di competenza del protocollo di Montreal, possono essere più importanti ma meno comprese.

Emissioni fuggitive di TFA sono state segnalate da discariche, stazioni di trasferimento e inceneritori in siti dove stabilimenti di produzione producono sostanze chimiche fluorurate. Le concentrazioni attuali di sali del TFA e composti correlati nel suolo e nelle acque superficiali non presentano rischi di effetti avversi nelle piante e negli animali acquatici e terrestri.

Le misurazioni storiche e attuali del TFA nel suolo e nelle acque superficiali indicano rischi de minimis rispetto alle concentrazioni senza effetto (NOEC) nei test di laboratorio e sul campo. Gli esseri umani potrebbero essere esposti al TFA attraverso l’acqua potabile e il cibo, ma ad oggi non ci sono evidenze di effetti negativi sulla salute.

I sali del TFA hanno una bassa tossicità acuta per i mammiferi in condizioni rilevanti per l’esposizione ambientale.

Nel suo “Summary Update 2020 for Policymakers” [2], l’Environmental Effects Assessment Panel dell'UNEP ha riassunto queste conclusioni scientifiche per il TFA: Si ritiene che l’attuale bassa concentrazione di acido trifluoroacetico (TFA) prodotto dalla decomposizione di diversi idrofluorocarburi (HFC) e idrofluoroolefine (HFO) non costituisca attualmente rischi per la salute umana e l’ambiente. L’acido trifluoroacetico continua ad essere presente nell’ambiente, anche in regioni remote, sebbene attualmente sia molto improbabile che le concentrazioni abbiano conseguenze tossicologiche avverse per l’uomo e gli ecosistemi [33,34]. Mentre il TFA si forma da HFC e HFO regolamentati dal protocollo di Montreal, una grande quantità di TFA si è formata naturalmente nel corso di milioni di anni e si è accumulata negli oceani. Una quantità sconosciuta deriva da emissioni fuggitive provenienti dalla produzione chimica, da siti di smaltimento dei rifiuti, dall’uso in laboratorio e dalla decomposizione di farmaci, pesticidi e sostanze chimiche industriali contenenti il gruppo trifluorometile.

Note:

[1] Neale, R. E., Barnes, P. W., Robson, T. M., Neale, P. J., Williamson, C. E., Zppe, R. G., et al. (2021). Environmental effects of stratospheric ozone depletion, UV radiation, and interactions with climate change: Environmental Effects Assessment Panel dell’UNEP, aggiornamento 2020. Photochemical & Photobiological Sciences. https://doi.org/10.1007/s43630-020-00001-x. Vedi le sezioni da 7.8 a 7.11 per l’acido trifluoroacetico (TFA).