Come sono regolamentati i gas fluorurati?

L’uso e le emissioni di gas fluorurati sono gestiti con successo ai sensi del Regolamento UE sui gas fluorurati (UE 517/2014), che mira a ridurre le emissioni di gas fluorurati entro il 2030 di due terzi rispetto ai livelli del 2014. Questo avviene attraverso un sistema di quote ben definito per gli HFC, così come grazie ad altre misure, compresa la formazione e la certificazione del personale e la manutenzione degli impianti che utilizzano gas fluorurati.

Il riesame del Regolamento sui gas fluorurati delinea anche l’approccio più appropriato per controllare le emissioni di HFC e HFO, applicando misure di contenimento agli HFO (Capitolo II del Regolamento (UE) 517/2014).

Gli HFO e gli HFC svolgono un ruolo cruciale nel contesto del Green Deal europeo e degli obiettivi di decarbonizzazione dell’UE, compresa la possibilità di un’adozione più diffusa di pompe di calore, grazie alla loro efficienza nell’uso, agli eccellenti profili di sicurezza, alla scarsa infiammabilità e all’aumento dell’efficienza energetica.

L’uso dei gas fluorurati è regolamentato anche dalla Direttiva sulle emissioni degli impianti di condizionamento d’aria dei veicoli a motore (MAC). La Direttiva 2006/40/CE vieta l’uso di gas fluorurati con un potenziale di riscaldamento globale superiore di 150 volte rispetto all’anidride carbonica (CO2) nei nuovi tipi di veicoli a partire dal 2011 e in tutti i veicoli nuovi prodotti a partire dal 2017. La Direttiva ricopre i MAC montati sulle autovetture e sui veicoli commerciali leggeri.

Il refrigerante tradizionalmente utilizzato nei sistemi MAC, R134A, ha un GWP di 1430. La Direttiva non suggerisce alcun particolare refrigerante o sistema, lasciando la scelta tecnica alle case automobilistiche. Quasi il 100% delle autovetture nuove vendute nell’UE utilizza come refrigerante HFO-1234yf (GWP=1).

REACH (Registrazione, valutazione, autorizzazione e restrizione delle sostanze chimiche, Regolamento CE 1907/2006) è la struttura portante per la gestione delle sostanze chimiche nell’UE e, in linea di principio, si applica a tutte le sostanze chimiche.

Il processo di restrizione REACH fornisce un meccanismo per la protezione della salute umana e dell’ambiente da rischi inaccettabili derivanti dalle sostanze chimiche, aumentando nel contempo la competitività dell’industria chimica dell’UE. Nell’ambito del processo REACH, i produttori e gli importatori di sostanze chimiche forniscono informazioni sulla sicurezza delle loro sostanze che ne facilitano l’uso e la manipolazione sicuri. L’ECHA (Agenzia europea per le sostanze chimiche) è il custode di questo Regolamento. Per maggiori informazioni: https://echa.europa.eu/home

Nel luglio 2021, le autorità di cinque Stati membri europei hanno pubblicato la loro intenzione di proporre una restrizione REACH per i PFAS. 

PFAS è un termine generico e ampio che comprende una molteplicità di composti fluorurati contenenti gruppi CF2 o CF3. Possono essere gas, liquidi, solidi e polimeri. I PFAS possono variare notevolmente nelle loro proprietà fisiche, tossicologiche e ambientali. Oggi vengono utilizzati in una vasta gamma di applicazioni high-tech ad alte prestazioni necessarie per consentire alla società di funzionare. 

La definizione PFAS dell’OCSE esclude a partire dal luglio 2021 diversi gas fluorurati (come R-32, R-23, CF3I, R-152a e R-22).

La proposta originale REACH utilizza una definizione leggermente più ampia e per la raccolta dei dati presuppone che vengano inclusi tutti i gas fluorurati (con almeno un gruppo CF2), per garantire dati più completi. Questa è stata aggiornata il 23 febbraio 2022 per allinearsi alla definizione dell’OCSE.

L’EFCTC ritiene che i gas fluorurati debbano essere esclusi dalla proposta di restrizione REACH a causa delle loro caratteristiche fisiche, chimiche ed (eco)tossicologiche uniche e che il modo più appropriato per controllare le emissioni di HFC, HFO e HCFO sia tramite il Regolamento sui gas fluorurati, attualmente in corso.

I gas fluorurati sono già regolamentati tramite il Regolamento F-gas, che prevede la segnalazione di tutti i gas fluorurati forniti. Questa revisione può rafforzare le misure di contenimento di tutti i gas fluorurati. L’EFCTC è fermamente convinto che i gas fluorurati non debbano essere inclusi nella proposta di restrizione REACH per i seguenti motivi:

• I gas fluorurati si decompongono completamente nell’atmosfera in sostanze che si trovano in natura. Non sono “sostanze chimiche per sempre” tossiche, a differenza di una serie di prodotti considerati principalmente come “PFAS”
• Alcuni gas fluorurati producono acido trifluoroacetico (TFA) come sottoprodotto della loro decomposizione. Il TFA si trova in natura, con oltre 200 milioni di tonnellate negli oceani.
• Gli effetti del TFA derivanti dai gas fluorurati sono stati studiati a fondo, sono ben compresi e ritenuti non costituire rischi per la salute umana e l’ambiente