I gas fluorurati

I gas fluorurati ad effetto serra (F-gas) sono una famiglia di gas artificiali che svolgono un ruolo essenziale nella società moderna.

L’uso dei gas fluorurati è aumentato costantemente dagli anni 1990 a causa della graduale eliminazione dei CFC, che sono stati vietati dal protocollo di Montreal per proteggere lo strato di ozono della terra. L’uso dei gas fluorurati è ora controllato dall’Emendamento di Kigali al protocollo di Montreal e sarà gradualmente ridotto a livello mondiale; tuttavia, si prevede un aumento dell’uso di idrofluoro-olefine (HFO) e idroclorofluoro-olefine (HCFO) con un potenziale di riscaldamento globale estremamente basso (GWP) per sostituire gli idrofluorocarburi (HFC), a causa della crescente domanda di refrigerazione, condizionamento dell’aria e pompe di calore, soprattutto nei paesi in via di sviluppo.

Scarica Spiegazione dei gas fluorurati – una nuova guida su tutto quello che c’è da sapere sui gas fluorurati, il loro ruolo nella decarbonizzazione dell’Europa e come sono regolamentati.

I gas fluorurati vengono utilizzati in tutta la catena del freddo per mantenere gli alimenti freschi e sicuri da mangiare, nelle unità di condizionamento dell’aria e nelle pompe di calore, fornendo il “fluido di lavoro” degli impianti e come agenti schiumogeni ad alte prestazioni per realizzare schiume isolanti e sistemi antincendio. I gas fluorurati sono utilizzati anche come gas propellenti nei dispositivi medici e in altri prodotti aerosol tecnici.

Gli HFC, gli HFO e (gli HCFO) sono i gas fluorurati più utilizzati poiché sono efficienti dal punto di vista energetico e i loro bassi livelli di tossicità e infiammabilità consentono di utilizzarli efficacemente in un’ampia gamma di applicazioni.

Sono gas o liquidi a basso punto di ebollizione, e se rilasciati nell’ambiente entreranno quasi esclusivamente nell’aria ambiente senza persistere. Hanno un basso potenziale di assorbimento (basso log Kow) e si decompongono rapidamente nell’atmosfera.

Sono state condotte approfondite ricerche sull’impatto ambientale degli HFC, degli HFO e degli HFCO. Non sono stabili nell’atmosfera, il che significa che si decompongono rapidamente in sostanze che si trovano in natura.

Un piccolo gruppo di gas fluorurati produce acido trifluoroacetico (TFA) come sottoprodotto della loro decomposizione nell’atmosfera. Il TFA si trova in natura in grandi quantità negli oceani (fino a 200 milioni di tonnellate). Gli HFO e gli HCFO hanno una durata di vita atmosferica definita, misurata in giorni o mesi, mentre gli HFC sono misurati in anni o decenni.

Mentre tutti i gas fluorurati non sono dannosi per l’ozono, alcuni di essi hanno un elevato GWP e quindi contribuiscono ai cambiamenti climatici, se emessi. Gli HFO e gli HCFO hanno GWP estremamente bassi, simili all’anidride carbonica, motivo per cui vengono utilizzati per sostituire gli HFC con GWP elevati.

Sebbene i gas fluorurati siano utilizzati nella produzione di elettrodomestici efficienti, prodotti e altre applicazioni ad alta efficienza energetica, il rilascio dei gas stessi potrebbe in qualche misura contribuire al riscaldamento globale. Per ridurre al minimo o evitare le emissioni vengono utilizzate buone pratiche di contenimento e apparecchiature ben progettate.

Di conseguenza, l’UE sta regolamentando le emissioni di gas fluorurati con due atti legislativi: il Regolamento 517/2014 sui gas fluorurati e la Direttiva 2006/40/CE sulle emissioni degli impianti di condizionamento d’aria dei veicoli a motore (MAC).

Il Regolamento sui gas fluorurati controlla le perdite di gas fluorurati, impone la segnalazione e riduce la quantità di HFC che possono essere immessi sul mercato dell’UE utilizzando un sistema di quote.

Questo sistema di quote mira a raggiungere una riduzione del 79% per gli HFC entro il 2030 rispetto al 2015, favorendo la transizione verso gas fluorurati con GWP più bassi.

Attualmente, la maggior parte dei gas fluorurati sono classificati come sostanze per- e poli-fluoroalchiliche (PFAS) dall’OCSE e dall’Inter-Organization Programme for the sound Management of Chemicals (IOMC). La proposta di restrizione REACH da parte di cinque paesi europei si allinea alla definizione dell’OCSE, il che significa che questi gas potrebbero potenzialmente essere coinvolti in una restrizione PFAS. Questa restrizione REACH sui PFAS, che mira ad affrontare i rischi posti dai PFAS, include una vasta gamma di prodotti, dai gas ai polimeri.

È importante sottolineare che gli HFC, gli HFO e gli HCFO utilizzati nei settori della refrigerazione, del condizionamento dell’aria e delle schiume isolanti sono un sottoinsieme distinto di composti fluorurati e non hanno le proprietà pericolose di alcuni PFAS specifici, come l’acido perfluorottanoico (PFOA) e l’acido perfluorottansolfonico (PFOS).

Pertanto, non è necessario un divieto sui gas fluorurati perché potrebbe incidere pesantemente sulla capacità di fornire sistemi RACHP (refrigerazione, condizionamento dell’aria e pompe di calore) efficienti e di decarbonizzare il riscaldamento, che è necessario per ridurre le emissioni di CO2 e raggiungere la neutralità carbonica. Un divieto del loro uso potrebbe anche avere un impatto sui pazienti che fanno affidamento sull’uso di inalatori predosati come farmaci salvavita.

Il Regolamento F-gas entra in vigore e comporta l’adozione di gas fluorurati con GWP inferiori, un migliore contenimento e una riduzione delle emissioni. Tuttavia, uno degli effetti collaterali indesiderati derivante dall’imposizione di questo sistema di quote e dalla riduzione della disponibilità di HFC è stato lo sviluppo di un mercato nero degli HFC nell’UE. Refrigeranti HFC illegali vengono introdotti illegalmente nell’UE in vari modi, con un impatto su molti individui e aziende in tutta l’UE e compromettendo in una certa misura gli obiettivi del Regolamento F-gas e gli obiettivi climatici dell’UE. L’EFCTC si adopera nel sensibilizzare e trovare soluzioni a questo problema. Per maggiori informazioni: https://stopillegalcooling.eu/.

I produttori di refrigeranti hanno sviluppato HFO e HCFO con GWP estremamente bassi, collaborando con i produttori di apparecchiature per introdurre il loro uso sia come singole sostanze che in miscele con gli HFC. Insieme, refrigeranti con GWP più bassi, sistemi ad alta efficienza energetica e un miglior contenimento dei refrigeranti contribuiscono a ridurre le emissioni responsabili del riscaldamento globale. L’intera filiera sta inoltre dando priorità all’economia circolare, riutilizzando i gas fluorurati e recuperandoli con un alto livello di purezza.

Tutto quello che c’è da sapere sui gas fluorurati, il loro ruolo nella decarbonizzazione dell’Europa e come sono regolamentati.

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